古时候印度有一位镜面国王，都城热闹繁华。这天，远方商人运来一头大象，全城百姓都赶来街上看热闹。城里住着五位天生失明的盲人，一辈子从没听过、更没见过大象，听说来了稀罕巨兽，便结伴来到王宫门前，恳请国王允许亲手摸一摸大象，弄清它到底长什么模样。

国王心地仁慈，立刻吩咐侍从把大象牵到庭院中间，让五位盲人分批上前触摸。大象身形庞大，长长的鼻子甩来甩去，蒲扇似的大耳朵不停扇风，四条粗壮的腿稳稳扎在地上，弯弯洁白的象牙格外坚硬，圆滚滚的肚皮宽厚结实，细细的尾巴拖在地面。五位盲人站在大象不同位置，各自摸到了不一样的部位。

第一位个子壮实的盲人，伸手抱住了大象粗壮的后腿，手掌贴着厚实的皮肤，他笃定地大喊：“我知道啦！大象就像参天大树的粗柱子，又粗又结实，稳稳立在地上！”

第二位个子偏高的盲人，刚好抓住大象宽大的耳朵，大象一晃脑袋，耳朵带起阵阵凉风，他立刻反驳：“你说得完全不对！大象是大大的蒲扇，薄薄平平，一动就能刮风！”

第三位伸手攥住光滑弯曲的象牙，指尖摸着凉滑坚硬的弧度，连连摇头：“你们全都弄错了，大象尖尖长长，分明是锋利的长矛！”

第四位伸手碰到大象软乎乎的长鼻子，象鼻灵活卷动，一会儿抬起、一会儿垂落，他笑着争辩：“哪里是长矛，大象软软长长，像一条粗蟒蛇！”

最后一位年纪最老的盲人，只抓到细细短短的象尾巴，尾巴顺滑细软，他慢悠悠开口：“依我看，大象细细小小，就是一根麻绳罢了。”

五个人谁也不肯退让，你反驳我、我争执你，嗓门越来越大，从小声辩论变成大声争吵，引得周围围观的百姓全都围拢过来看热闹，吵得庭院里沸沸扬扬。

这时国王走上前来，笑着叫停众人：“你们五个人摸的是同一头大象，可每个人只摸到身体一小块，只用局部模样断定整头大象，自然各说各话、争吵不休。大象集合了柱子一样的腿、蒲扇般的耳朵、长矛似的牙、蟒蛇般的鼻子、麻绳一样的尾巴，再加上宽厚如墙壁的身子，才是完整的样子呀。”

五位盲人听完恍然大悟，纷纷面露惭愧。